Hemos creado 4 botones, 1 botón para comprobar el estado del select, y los otros 3 botones para cambiar la opción seleccionada.

Primero vamos a obtener la opción seleccionada del select, el id y el texto, presionando sobre el botón.

$(document).ready(function(){

	$("#select_comprobar").click(function() {
		alert("Id: "+$("#sexo option:selected").val()+" | Texto: "+$("#sexo option:selected").text());
	});

});

Una vez que presionemos el botón recibiremos en un alert el id y el texto de la opción seleccionada, gracias al atributo option:selected ($("#sexo option:selected").val() / $("#sexo option:selected").text())

Para terminar vamos a cambiar la opción seleccionada del select con estos 3 botones:

$(document).ready(function(){

	$("#select_cambiar_defecto").click(function() {
		$("#sexo option[value=0]").attr("selected",true);
	});

	$("#select_cambiar_hombre").click(function() {
		$("#sexo option[value=1]").attr("selected",true);
	});

	$("#select_cambiar_mujer").click(function() {
		$("#sexo option[value=2]").attr("selected",true);
	});

});

El código HTML quedaría así:

<select name="sexo" id="sexo">
<option value="0">- Seleccionar -</option>
<option value="1">Hombre</option>
<option value="2">Mujer</option>
</select>

<input name="select_comprobar" id="select_comprobar" type="button" value="Comprobar" />
<input name="select_cambiar_defecto" id="select_cambiar_defecto" type="button" value="Seleccionar defecto" />
<input name="select_cambiar_hombre" id="select_cambiar_hombre" type="button" value="Seleccionar hombre" />
<input name="select_cambiar_mujer" id="select_cambiar_mujer" type="button" value="Seleccionar mujer" />

• Ejemplo